80年代后期，随着桂林旅游迅速兴起，旅游餐饮也有了很大的发展。呈现出以下几个特点:一是中式餐的种类有了增多，除了粤菜、川菜等外，出现了淮扬菜、闽南菜、潮州菜、西北地方菜、广西少数民族风味菜，同时桂林地方菜也开始形成具有自身特点的部分名菜。二是涉外饭店设置了外国餐厅。1987年，帝苑设置了全市最早的日本餐厅、韩国餐厅和法国餐厅。华侨宾馆设有法国餐厅、桂山大酒店设置穆斯林餐厅。西式菜和亚洲等国菜有了发展。厨师能烹制6、7国名菜和小吃。三是涉外饭店的餐具、厨具有了大规模的更新，三星级宾馆的餐厨具基本上已达到现代化国际水平。四是粤式早茶在旅游者和市民中流行。五是餐饮业出现了多种经济形式。而如今，国营和中外合资的涉外旅游饭店餐厅成为旅游餐饮业的中坚力量，社会涉外餐馆、集体和个体饮食店、大排档饮食摊等经营方式灵活多变，形成了有一定地方特色的桂林传统菜和风味小吃。
桂林属于亚热带湿润季风气候区，无霜期长，温和湿润，光照充足，热量丰富，雨量充沛。独特的气候和地貌地形为各类植物和动物的生长繁衍创造了适宜的环境，孕育出丰富的、特色显著的地方物产。桂林的土特产品、风味食品和手工艺品是桂林旅游商品的雏形。以沙田柚马蹄、荔浦芋、三花酒、辣椒酱、豆腐乳、南糖等最具代表性。随着旅游者需求的增多，这些品质优良带有浓郁地域文化色彩的产品，逐渐兼具有了旅游商品的属性，成为主要面对旅游者的地方特色产品。与此同时，为了满足旅游者的需要，根据本地的资源优势和传统，开发生产了大批深受旅游者青睐的旅游商品。阳朔画扇和桂林山水国画是其中的佼佼者。阳朔以有400余生产厂家和年产数千万把画扇而被誉为中国的“画扇城”，桂林的山水国画更是名扬天下，无数的作品飘洋过海。此外，还有美术陶、瓷刻、玉石雕刻、珠宝首饰等。
演出
《梦幻漓江》
采用杂技和芭蕾完美结合的大型山水全景表演，展示了漓江山水育化和人文风采的主题，为山青水秀的桂林增加了新的文化内容。近年推出了新版剧作，观众可观看到在高科技作用下更强悍的感官效果，以及芭蕾和杂技更高层次的完美融合。
《龙脊魂》
《龙脊》演艺以现代一流的灯光和舞美，将少数民族歌谣、民族舞蹈及少数民族生活实景三者融合，再现了龙脊梯田古朴壮丽的场景，展示了少数民族用双手创造龙脊梯田，代代传承的龙脊精神和品格。演出中可以看到包括荣获“金秋艺术金奖”、“世界民族声乐大奖”的“侗族大歌”，被誉为“世界吉尼斯群体长发之最”的“红瑶长发”，荣获国际杂技金奖的“绸吊”，荣获国际杂技最高将--“蒙特卡洛国际马戏节金将”的“民族肩上芭蕾”等。
漂流
五排河漂流 位于华南第一高峰猫儿山下，被世人誉为桂林的“黄河壶口”，桂林的“虎跳峡”。以“水险、石奇、林幽、瀑美”著称。五排河约30km的漂流，落差达200多米。整个漂流河段无暗河、无漩涡，局部落差不过2米，既刺激又安全。因此五排河不仅适合大众旅游漂流，而且具有开展激流皮划艇回漩运动竞赛和训练的自然条件。
国家体总水上运动管理中心官员和专家考察五排河后确认：五排河是目前国内综合条件最为理想，唯一可以完全满足世界级比赛条件的漂流训练基地和比赛场所。
资江漂流 素有“资江漂流，华夏第一”的资江发源于第一高峰猫儿山，是漓江的姊妹江，属长江水系，自南而北注入洞庭湖，河床平均宽度100米。资江两岸植被保护良好，流量、流速相对稳定，似一条玉带穿梭于奇山峻岭之间。资江漂流全程22.5公里，下45条滩，拐31道弯，不管是乘坐木船、竹筏，还是橡皮艇，都是有惊无险。漂流其间，景点迭出，犹如步入一条长长的山水画廊，船在江面行、人在画中飘。特别在春暖花开季节，沿岸山花烂漫，四处精彩纷呈，令人如醉如痴。资江除具有原始、古朴、幽野的特色外，更富一种灵动、秀丽之美。沿江分布的60多处景点，古怪稀奇，美不胜收，其中“风帆石”、“神象饮水”、“火炬山”、“将军骑马镇天门”、“资江大佛”等景点形神毕俏，堪称绝景，具有很高的观赏价值。
十二滩漂流 十二滩漂流全程9公里，途经66道河滩，12道急滩，急滩中最高落差达3米，全程落差80多米。十二滩九曲十八弯，激流冲击着山石溅起层层水花，橡皮艇在波峰浪谷中颠簸、跳荡、起伏、摇晃，让漂流者尽情放松身心、个性的张扬。
十二滩河谷两岸是高耸入云的山崖和叠障的梯田，从山脚到山顶分布着苍翠茂密的原始次森林。景区内平均海拔为300至500米，气候垂直差异较大，四季分明，雨量充沛，盛夏时气温比桂林市区低3至5摄氏度。河道两岸为寒武系深灰色页岩，色彩斑斓，河床左右散落形状各异的巨石，形成陡坎、平台、壶穴等新奇地貌。在峡谷两岸连绵的山崖间悬挂着许多小瀑布，十分清幽秀美，使人仿佛置身于仙境之中。
遇龙河竹筏漂流
A线 早上骑车至金龙桥，坐竹筏过金猫捕鼠，穿遇龙桥（800多年的单拱石桥）、仙桂桥，过旧县欣赏宁静秀美的遇龙河、古老原始的村庄、旧水车、松鼠爬山、工农桥（骆驼过江处）等，返回阳朔,漂4－5小时。漂流途中可下船吃农家饭。
B线 从工农桥（骆驼过江处）骑行15分钟至阳朔胜地，乘竹筏荡漾在石灰山峰下，绿草殷殷的遇龙河中，缓缓前漂，经骆驼过江、水墨园（遇龙河最美的黄金段），返回阳朔。
