中国的悬棺葬，以四川珙县麻糖坝僰人悬棺的类型齐全、数量较多、保存较好而被列为全国重点文物保护单位，三峡中的大宁河、风箱峡、兵书宝剑峡也都有悬棺。
悬棺是中国南方古代少数民族的葬式之一。属崖葬中的一种。在悬崖上凿数孔钉以木桩，将棺木置其上；或将棺木一头置于崖穴中，另一头架于绝壁所钉木桩上。人在崖下可见棺木，故名。悬棺葬工程艰险，耗资大，主要在贵族中盛行。
安葬悬棺方法是将去逝之人的棺材安置于人迹难至的悬崖峭壁之上，或者停放于天然洞穴之中，或者人工打桩将棺材架于其上，高距地面一般为几十米至上百米，其景观非常令人惊讶。
为了真正揭开大宁河悬棺之谜，1980年7月四川大学历史系考古专业的师生在大宁河深处的荆竹坝进行了一次实地探索。他们采用木梯接木梯的办法，取下了离地面最低的一具棺（编为十八号棺），这具棺木长一点六米，宽高各零点四五米。由于千百年来的风雨剥蚀，棺木已轻若木炭，重量不超过五十公斤。棺木的底、盖都是整块的木头制成，制作工艺相当粗糙，刀斧痕迹明显可见；底、盖和两壁各有两个方孔，这大概就是为了便于“悬索下枢”。棺内有两具尸骨，一个是十多岁的男孩，一个是十四五岁的女孩。随葬物有铜带钓两件，长短各异，长的八厘米，短的三点五厘米，两钓象蛇头，钮似桃形，全钓呈琵琶状；还有一只铜手镯。根据制作技术、式样以及铜质的分析，专家们认为属西汉之物。1981年3月，在四川珙县召开的首次全国悬棺座谈会上，一些专家认为，大宁河悬棺甚至要比珙县悬棺早出一千多年。
