荷兰全称尼德兰王国，位于欧洲西偏北部，国土总面积41864平方千米，濒临北海，与德国、比利时接壤。欧盟成员国之一，也是北约、联合国、世界贸易组织等国际组织的成员。荷兰是协商民主政体的典型样本。其首都虽然设在阿姆斯特丹，但是中央政府、国王居住办公地、所有的政府机关与外国使馆、最高法院和许多组织都在海牙。官方语言为荷兰语，弗里斯兰省讲弗里斯语。在荷兰居住着多个种族的人群。
荷兰国土总面积为41864平方公里，位于欧洲西部，东面与德国为邻，南接比利时。西、北濒临北海，地处莱茵河、马斯河和斯凯尔特河三角洲，海岸线长1075公里。全境为低地，四分之一的土地海拔不 到1米，四分之一的土地低于海面，沿海有1，800多公里长的海坝和岸堤。十三世纪以来共围垦约7，100多平方公里的土地，相当于全国陆地面积的五分之一。境内河流纵横，主要有莱茵河、马斯河。西北濒海处有艾瑟尔湖。
荷兰的气候属温带海洋性气候，冬温夏凉，月平均气温：1月2~3℃；7月18~19℃，气温年较差小，且全年湿润多雨。
荷兰以海堤、风车和宽容的社会风气而闻名，具有有“风车之国”、“牧场之国”、“郁金香王国”的美誉。在对待毒品、性交易和堕胎的法律是在世界范围内最为自由化的。荷兰是全球第一个同性婚姻与安乐死合法化的国家。和韵味深长的老建筑相比，阿姆斯特丹纵横交错的运河河道俨然是灵动的符号。密密的河道将那些精致的街巷一块一块地分割开来，成群的海鸥在水道和楼房间飞舞，仿若北方的威尼斯。在茫茫花海中，荷兰人最迷郁金香。走遍荷兰，你会发现郁金香到处开放，那花有光滑碧绿的长叶，叶间伸出一根壮实的花茎，上面托了朵柔美的花，活脱脱像只典雅的高脚杯。在荷兰首都阿姆斯特丹有幢非常美丽别致的小石屋，就像一座童话里的皇宫，门前墙上的一块石头上刻着：“此屋出售，价值三支郁金香。”所以荷兰人坚决的把郁金香定为自己的国花。拥有博物馆的密度可谓相当之高，全国共有一千座以上的博物馆。除了博物馆以外，在传统市场里或大街上也可以发掘荷兰的文化。无论在城市或渔村里，处处可见穿着传统服装的年长者与穿着新潮服饰的年轻人，穿梭来往的奇特景象。
有“欧洲花园”和“风车之国”之称的荷兰旅游业较为发达，久负盛名的拦海造陆工程、美丽宜人的郁金香种植区、著名的奶酪小城豪达（拥有世界第一家奶酪交易中心）、充满古老气息的大型风车群（荷兰是风车最多的国家）都是旅游观光的好去处。
荷兰的饮食文化实在是多彩多姿，通常荷兰料理都标榜有“妈妈的味道”。用青豆熬成的爱尔登汤，有如一篇科天的抒情诗。荷兰人的晚餐，通常是把肉和蔬菜一起熬煮，再加上马铃薯而已。 青鱼是荷兰闻名的小吃之一，也是荷兰进行殖民掠夺的标志。远在十四世纪，1384年，一个叫博克尔的荷兰人发明了腌渍鲱鱼办法，于是捕鱼业兴旺起来。荷兰以武力强占了波罗地海沿岸，瑞典南部盛产青鱼的斯霍恩岛，成为荷兰第一个殖民地。所以有人把荷兰叫做“建筑在鲱鱼骨上的国家”。 Speculaas之所以是荷兰全国上下最受欢迎的甜饼，有充分的理由。Speculaasjes是略带辣味的甜饼，带着姜饼的味道。它们是下午茶的良伴。 根据最早的记载表明，荷兰的奶酪工业始于9世纪。荷兰奶酪最具代表性、最有名的，就是如同车轮般大小的黄波奶酪（Gouda），黄波奶酪占荷兰总奶酪产量的50% 以上,它外表特征就像个黄色的大车轮，表面覆有一层标明口味的薄蜡，乳味比较浓重也最受欢迎。红波奶酪(EDAM)是世界上唯一保持完美球形的奶酪，是荷兰各类奶酪中第二重要的产品，占荷兰奶酪总产量的27%。黄波奶酪与红波奶酪均属原味奶酪，其营养和口味均属上乘。 鲱青鱼：青鱼也是荷兰闻名的小吃之一，也是荷兰进行殖民掠夺的标志。远在十四世纪，1384年，一个叫博克尔的荷兰人发明了腌渍鲱鱼办法，于是捕鱼业兴旺起来。荷兰以武力强占了波罗地海沿岸，瑞典南部盛产青鱼的斯霍恩岛，成为荷兰第一个殖民地。所以有人把荷兰叫做“建筑在鲱鱼骨上的国家”。
荷兰位于欧洲中心，交通十分便利。从国内至荷兰可乘飞机，中国南方航空（由广州出发经北京）及荷兰皇家航空公司每周共有4班班机由北京直飞阿姆斯特丹史基浦机场。荷兰皇家航空公司每周共有6班班机由香港直飞阿姆斯特丹史基浦机场。 阿姆斯特丹特推出游客观光电车,每日Am9:00～Pm6:00每10分钟自中央车站发一班车，以顺时钟和逆时钟两种行车方向绕行市内主要观光点，车票票价与全日通行票同，持票者可在当日不限次数的搭乘观光电车。 单车是游览阿姆斯特丹最便利的交通工具，走出中央车站，在左侧就可见到数家单车出租店，租用一天的费用约为f 8～f 10，一周租金约为f 35，另加保证金f 50～f 200。 水上出租车：30分钟的车费约为f 90，中央车站外设有水上出租车招呼站，搭乘人数约8－25人，计费高昂；人数越多船越大费用就越高。 水上巴士：每天Am10:00～Pm 6:00，3月下旬到10月底每25分钟发一班船，其余月份每隔45分钟发一班船。 出租车：在阿姆斯特丹的路上叫出租车是不会有人理你的，你必须打电话叫出租车，电话为677 7777，白天或晚上的车费都一样，外加5至10的小费。
阿姆斯特丹是购物者的天堂，曾被全球美国运通旅游选为世界十大“最佳圣诞节购物城市”之一。各式各样的商店，从大型的百货公司、购物中心，到设计师个人工作室，或纪念品店，无一不足。 荷兰多湿地，木鞋是自古以来的生活必需品。直到现在，很多荷兰人在整理庭院时，仍然爱穿木鞋。现在，木鞋是荷兰最具民族特色的工艺品，是民族风俗文化的缩影。但荷兰木鞋的实用价值大减，已少有人穿了，倒是观光客喜爱不已，成了必购的纪念品，因为木鞋的造型很可爱，整个样子像一艘小船，可做装饰品，还可以做花瓶，就是荷兰人也舍不得把它扔掉。 阿姆斯特丹的钻石历史悠久，可以追溯到16世纪。在阿姆斯特丹街上一家钻石工厂中，参观完令人窒息的切磨工作后，可以当场买下那颗钻石。荷兰的钻石价格低廉，还有免税优惠。 荷兰被称为“风车王国”，我们当然无法带回荷兰的大风车，但是小型的风车模型纪念品是可以的。荷兰巧克力是非常有名的，既好吃，又美观，喜爱甜食的驴友们不妨尝尝。
阿姆斯特丹最有特色的旅游项目是水上游，领略水城的风味一定要乘阿姆斯特丹的观光游船。从阿姆斯特丹中央火车站前，每种航线的游览船每隔15—30分钟开一班。可以水坝大道作为由阿姆斯特丹中心的起点，顺着水坝大道一一造访皇宫、新教堂、国家纪念碑和杜沙夫人蜡像馆。也可以选择位在PrinsHendrikkade街头的「泪之塔」作为游览旧城区的开始，循着河道顺次照访阿姆斯格林博物馆、旧教堂。 荷兰有许多特色节日活动。如 “郁金香节”，荷兰人把每年最接近5月15日的星期三定为。在这一天里，人们用五颜六色的鲜花装饰成各种各样的花车，在乐队的伴奏下，浩浩荡荡地穿街过市。人们还头戴花环，挥舞花束，簇拥着“郁金香女王”游行，这时，全世界有几十万人涌到荷兰，参加这具有浓郁民族风情的盛会。 9月1-3日，港口节期间，您将有机会了解作为欧洲主要港口鹿特丹的方方面面。港口节安排了包括乘船游，轮船检查，救援及飞行表演在内的众多活动。除此之外，您还将欣赏到壮观的烟火表演，水上和岸上都会有著名的荷兰及比利时乐队的演出。 每年12月5日的圣尼古拉斯节被视为荷兰第一大传统节日。节日来临之前，荷兰家家户户、街道小巷、商店公司都将装饰一新。灯具、蜡烛、花环和树木装点在每个角落。百货商店在这期间特别隆重地将每层楼都装饰了蝴蝶结、花冠、假日礼物和大圣诞树，准备好迎接大批顾客。
在荷兰，增值税和服务费包括在酒店、商店和出租车账单中。与美国不同，即便餐厅也是如此，额外服务的小费会得到感谢，但并不是必需的。习惯上会给予出租车司机和餐厅服务生10%的小费。许多公共洗手间配备服务员，小费通常为0.50欧元。 荷兰大部分商店的营业时间为周二至周五上午9点至下午6点，周六为上午9点至下午5点。每逢星期一，许多商店上午不营业，大约在上午11点至下午1点之间开门，下午6点关门。 各种主要信用卡在大部分地区可以接受，但并不是所有地区。如果有所疑问，请事先查询。特定的America Express、Diners Club、MasterCard和VisaCard地点可提供信用卡服务。这些信用卡还可在所有GWK外汇兑换处与Change Express办事处使用。 荷兰的电压为230伏。酒店可能提供110伏或120伏的插座，以供剃须刀等电器之用，但仍然建议旅行者携带变压器和转换接头，以便用于配备地线的圆形两眼插座。
