五台山位于台怀镇约十五公里,从龙泉寺对面的高山公路盘升，经过九拐十八回，翻上山岭的焉口，然后向西平穿大山梁，就可望到地处南台之北、中台之南的金阁寺所处的地势最高，海拔一千九百多米，。
远望金阁寺，有时阳光辉映，似有“灵光”，有时云遮雾掩，犹浮半空。及登山门，峰峦聚于脚下，云雾环绕身边，有如置身苍茫海涛中，飘忽上下天地间。
唐代宗大历五年（公元770年），从印度来华的三藏法师不空被诏往五台山，就根据道义禅师所见的“金阁浮空”造金阁寺，铜铸为瓦，瓦上涂金，以合“金阁”圣名。在金阁寺修建中，由印度那烂寺纯陀法师监工，依照经轨建造。三藏法师不空是唐玄宗时从印度来的，几代帝王，都对他十分有礼。
当年秋金阁寺落成后，不空回京师，唐代宗迎入城。是当时新兴密宗的主要创立者，他在金阁寺开创了秘密灌顶道场，令接僧数十人，译述密宗仪轨。不空离开五台山后，门徒高僧含光常住金阁寺弘扬密宗。因此，历史上金阁寺在国内处很有声誉。它又是古代中印度佛教文化交流的实证。
金阁寺现存的寺庙建筑及塑像设置，几经重修，仍以观音阁为主体。阁内高达17米的千手（实为48臂）观音铜铸圣像（图），是五台山最高最大的圣像。她挺身而立，直达阁之上层，后人欲改泥塑，覆盖泥波一层，铜像隐入泥内。观音肩膀两旁伸出的许许多多胳膊，手执各种兵器，显得异常威武。千手观音身旁又有两尊高大的胁待像，系一男一女，左边的男塑像怀抱宝剑，这是观音的父母。本来，按佛经上记载，观音是古印度一个国家的太子，名叫不，后来出家修成成菩萨。观音译作，观世音，因唐人避李世民“世”字讳，略称观音。玄奘译《心经》时改译现自在。
观音通常与大势菩萨同为阿弥陀佛的左右胁待，合称“西方三圣”。在中国寺院中一般塑像和图像多作女相。殿阁两壁各供有十二尊塑像，统称为“二十四诸天”（古印度神话中有二十个天神呵恶护善的说法。佛教采用其说，以为护持佛法的神，称二十诸天。传入我国后，有的寺宇塑造时增补为二十四诸天。）。千手观音站坛的西南壁角，还塑有诏令建造该寺的唐代宗李豫，经后人重装，仍不失唐风。
开放时间
8:30-17:00,
地址
山西省五台县台怀镇约十五公里处
