马尼拉位于吕宋岛西岸，马尼拉湾畔，是一座新旧交错、东西文化交融的城市。据说它的名称来自开放在帕西河畔的尼拉特花。它是菲律宾的首都城市和最大的港口，位于菲律宾最大的岛屿－吕宋岛马尼拉湾的东岸，也称“小吕宋”，濒临天然的优良港湾——马尼拉湾。马尼拉建在巴石河两岸。菲国第二大城市，仅次于奎松市。马尼拉之名源于一种生长着白艳花朵的湿地树（Maynilad），许多观赏过的人们都以“那些白色的花开着，便像一双双亮晶晶的眼睛”形容它。
马尼拉为菲律宾最大的经济、文化、交通中心；目前有现代化的工业、商业和金融业。全国1/3 的工业集中于此马尼拉是一个传统与现代集合的都会，是亚洲最欧化的城市，是亚洲最大繁华的城市之一，被称之为“亚洲的纽约”。而现今的马尼拉更被评为世界级国际化大都市。这里有现代化的城区，也有古老的街道教堂；这里体现着悠久的东方传统，又汇合了西班牙、美国的西方文明。
为全国最大的城市和经济、文化、交通中心，是亚洲最欧化的城市，也被称为“亚洲的纽约”。然而一谈到马尼拉，许多人脑海里马上浮现“危机之城”的印象。的确，自从1984年艾奎诺遭到暗杀之后，这个城市在政治上确无一天安宁。加上贫富差距悬殊，现代化的高楼大厦旁，就是堪称亚洲之最的贫民窟。
身为菲律宾首都，外国人口大量涌入的结果，使得单单首都圈就高达1200万人。随之而来的便是各种交通、空气污染等都市问题。走在马尼拉的街头，呼啸而过的吉普车、灰蒙蒙的天空、刺耳的喇叭声，以及童稚的叫卖声，对於初次造访马尼拉的观光客而言，常常无法忍受这城市无休无止的吵杂声。然而对有些人而言，这份喧嚣正是马尼拉的迷人之处。
马尼拉的建筑充满殖民色彩，有16世纪西班牙殖民时代建造的城堡、都城以及美式建筑等等，煞是有趣。在此也可以遇到友善、热情的菲律宾人。
马尼拉的著名旅游景点有：黎刹尔公园、椰子宫、儿童城、罗哈斯海滨大道、商业中心、国际会议中心、古建筑、玛拉干南官、塔尔湖。吸引众多旅游者前来游玩。
