西宁位于青海省东部、湟水谷地，古称“湟中”，是一座具有2100多年历史的高原古城，如今是一个有汉、回、藏、蒙古、满、土、撒拉等民族聚居的城市。西宁取“西陲安宁”之意，是青藏高原的东方门户，地理位置十分重要，古有“西海锁钥”之称，今天是青海省省会，全省的政治、经济、文化、交通中心。
西宁平均海拔2260米，属大陆高原半干旱气候，周围群山环抱，冬无严寒，夏无酷暑，气候宜人，年平均温度6摄氏度左右，夏季平均气温17-19摄氏度，气候宜人，是消夏避暑胜地，有“中国夏都”之称。
西宁曾是丝绸之路青海道的通衢、沟通中原与西部边地的重要城镇，也是历史上“唐蕃古道”必经之地，今天的西宁市为兰青铁路终点、青藏铁路和青藏公路起点,依然是通往青藏高原腹地的交通要冲。
作为一个历史文化名城和旅游城市，西宁市名胜古迹众多，西宁，这两个字映入眼帘时，日月山、青海湖、塔尔寺的倩影就会浮现在眼前，一种压抑不住的心驰神往让人前去撩开它神秘的面纱，沉醉与它的怀抱，迷恋与蓝天、白云、雪山、草原间，素有“高原西双版纳”美称的孟达天池瀑布垂挂，池水清澈碧澄与蓝天一色，群峰倒影，随波微动。
位于大通回族土族自治县的娘娘山，又名金蛾山。山顶有一座天池，每到夏季雨水旺盛之时，天池里水波荡漾，池畔蝴蝶飞舞，五色斑斓。早晨在山上观日出，太阳从万山中喷薄而出，景象壮观，可与泰山观日出媲美。
青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。这被称为西海锁钥、海藏咽喉的要道，胡笳阵阵，羌笛悠悠。
西宁的餐饮在西北地区是颇有名气的，当地人大多依据本民族的风俗习惯和传统工艺，配以本地的土特产品为原料，饮食风味独特。尤其是有民族特色的地方风味小吃，如手抓羊肉、酸奶、酿皮、狗浇尿、尕面片、酥油糌粑、甜醅等，大多经济实惠，是在其他城市难以尝到的风味佳肴。
手抓羊肉：是青海牧民们的传统饮食。因其吃时直接用手抓，香而不腻，肉质鲜嫩且不膻，区别于内地平原的羊肉口感，是来到青海西宁不得不品尝的美食之一。
酸奶：西宁的酸奶是那种固体老式的酸奶。虽然是固体的，但是酸奶非常鲜嫩，有淡淡酸味，很开胃一点也不腻人。盛酸奶的小瓷碗，很有特色，喜欢的可以收藏哦。
尕面片：是西北地区最具特色的一款家常面食。尕面片的形状很有特色，小巧细致。因与不同的汤料、酱料混合，有的做成汤面，有的做成炒面片，每种吃法都各具特色。
杂碎汤：是西宁非常著名的美食。杂碎汤其实就是将牛下水、羊下水烹制而成的小吃。当地人多作为早点，是回族的传统的美食。
甜醅：甜醅是青海人民喜欢的一种传统甜食，具有醇香、清凉、甘甜的特点，还有开胃健脾的功效。
酿皮：青海地方风味的较浓的传统小吃。在西宁和农业区各城镇出售的酿皮摊贩随处可见。吃起来辛辣、凉爽、口感柔韧细腻，回味悠长。
油肠：青海地方小吃，新鲜羊油为主料加拌肉丁的灌羊肠。特点是突出肥腻。投进锅里煮几滚，出锅即可享用。具有很浓的草原口味和野外风味。
砖包城：青海风味面食。外层为白面，内层为杂面的画卷。将充分发酵的麦面、青稞面分层卷进清油或胡麻油，撒上香豆粉、红花等食用色素，叠卷一体再切成节，蒸熟即成。同土筑砖砌的城墙，谓之砖包城。
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西宁是青海省省会，屎全省的政治、经济、文化、交通中心。交通、通讯非常便利，全市现已基本形成了空运、铁路、公路相衔接的立体交通网络。
西宁交通——航空
西宁只有一个机场——西宁曹家堡机场，机场位于西宁市以东，距离市中心约28公里，车程约一个小时。机场是青藏高原上重要的空中交通枢纽，已开通了北京、上海、西安等数十个大中城市到达西宁的航班。
西宁交通——火车
西宁是兰青、青藏铁路交汇处，铁路交通四通八达。西宁火车站目前正在封闭施工，所有客运业务搬迁至新建成的西宁西站继续运营。
西宁火车站：西宁火车站是青藏铁路的起点，兰青铁路的终点。
西宁西站：西宁西站是西宁的过渡火车站，目前到达西宁的列车均停靠于此。距离市区12公里，出站后提供专线车往返市内。
西宁交通——公路
西宁的公路运输比较便捷，省内外主要市、县有大巴到达西宁。此外，青海省内的一些著名景点都有客车开往西宁。西宁有两个主要的客运站，分别是西宁市汽车东站和新宁路汽车站。
西宁市汽车东站：汽车东站是西宁最主要的汽车站，西藏、新疆以及西部的主要省份、城市均有车到达东站。
新宁路客运站：西宁路客运站主要运营的是西宁周边的县市到达西宁的线路，此外，车站还有去往塔尔寺的班车。
西宁交通——市内
出租车
西宁市有五千辆左右出租车恭候在大街小巷，起步价6元/3公里，每公里1.1元。
公交
公交车西宁市有数十条公共汽车线路，连接市内及市郊，票价大多为1元。
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西宁既是青藏高原的东门户，又是青海首府之地，这里不仅是前往青海省其他地方和进入西藏旅游的常备物品补给地，还汇聚着来自青海省乃至整个青藏高原的特产和工艺品等。西宁土特产品种繁多，主要有牛肉干、冬虫夏草、鹿茸、人参果、西宁大黄等，工艺品更是琳琅满目，包括地毯、毛氆氇、毛毯、酥油花等。西宁市的购物场所基本集中在城市的东部。
西宁购物——特色土产
地毯
采用“西宁毛”加工而成。而西宁毛是非常有名的材料，弹性好，色泽光亮，保暖、耐磨、耐用，很是实用。加上艺术上的图案加工，有变成了一种艺术品。
青稞酒
就是以青稞、小麦等为原料酿造勾兑而成。是具有特色的高原酒。酒香纯正，色泽澄明，令人回味。西宁有自己当地生产的互助牌青稞酒，可作为伴手礼送给亲朋好友。
青海玉
很多人去青海买玉，因为那里的玉便宜且成色不错。青海玉呈半透明状，比和阗玉透明度要好，质地也比和阗玉稍粗，比重比和阗玉略低，质感不如和田玉细腻，缺乏羊脂玉般凝重的感觉，经常可见有透明水线。青海料颜色也稍显不正，常有偏灰偏绿偏黄色，也多有黑白、黑黄、绿白、绿黄相杂的玉料而被用做巧色。另外，青海玉基本都是山料。由于青海玉色泽均匀，还被选为奥运奖牌的使用材料。
牦牛肉
牦牛肉被誉为“牛肉之冠”，属半野生天然绿色食品，富含蛋白质和氨基酸，铁元素 以及胡萝卜素、钙、磷等微量元素，脂肪含量特别低，热量特别高，对增强人体抗病力、细胞活力和器官功能均有显著作用。
冬虫夏草
不少人来西宁都是专程来买虫草的，但是并不能否认的是市面上存在着很多虫草的假货。那么如何买到真正的虫草呢？除了你有朋友介绍靠谱的渠道，还需要鉴别价格离均价差的太远的虫草是不可信的。若是单枪匹马来西宁买虫草，还是建议到正规商店购买。
西宁购物——购物场所
1.水井巷
一条老牌商业街，号称“小香港”，有小吃也有购物。等晚上灯亮起来的时候，摊位就逐渐摆出来了，以藏式饰品、小玩意居多，价格比商场里的便宜一大截，是个淘宝的好去处。
2.大十字百货
青海省最大的百货商店之一，位于西宁市中心大十字。现在开了很多分店，类似于大型购物超市。
3.西大街百货
地处西宁市最繁华的西门黄金地段，与著名的水井巷集贸市场毗邻西大街百货商店市一家老店，货品基本算是齐全，价格也很适中。
4.青海百货
坐落于西宁市城西区五四大街商业繁华区，商店位置优越，交通十分便利，是目前西宁市规模较大、设施最新，集购物与娱乐为一体的现代商业购物中心之一。一楼中厅设有电子显示屏幕、喷泉、冷饮茶座。
5.西宁解放副食商场
位于西宁市南大街，是青海省批零兼营规模最大的一家副食商场，主要经营糖果烟酒、茶叶饮料、腌腊制品、肉干等。西宁市小商品批发市场位于西宁火车站东侧300米，以批发为主。也能找到心仪的藏饰和小玩意，价格比正规商场里的便宜不少。
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西宁的娱乐活动具有浓烈的民族色彩，其中最富有特色、最吸引人的是听“花儿”、观回族宴席曲和赏青海平弦。
花儿
又称少年，是流行于青海、甘肃、宁夏等地的民歌。分整花和散花两种：前者叙事说唱，后者即兴编词。随着民族地区和语言风格的不同，又可分为撒拉花儿、土族花儿等。每年农历五月初五、六月初六、九月初九等民间节日都可以在塔尔寺广场看到“花儿”。
推荐地点：塔尔寺。
回族宴席曲
也叫“菜曲儿”，限制较少，随处可唱，并不局限于婚礼喜庆的祝福或节日的颂歌。演唱宴席运用的是娓婉、细腻、活泼、优美等声腔，有时竟至哀婉凄切。演唱时一般不要乐器伴奏，全凭丰富的声音、表情，取得感人的效果。目前回族宴席曲已入选国家级非物质文化遗产名录。
推荐地点：可注意路过的地方是否有回族人结婚嫁娶，作为外族人上门道喜，对方是非常欢迎的，也许就能看到回族宴席曲了。
青海平弦
又称西宁赋子，是青海地方戏曲剧种之一。曲牌有十八杂腔、二十四调之称。平弦的乐器以三弦为主，用月琴、琵琶、扬琴、笛子等伴奏，由演唱者手持筷子，一手夹瓷碟互相敲击掌握节奏。曲调优美抒情，温柔婉转，具有浓郁的地方特色。
推荐地点：青海省戏剧艺术剧院，地址：西大街35号。
赛牦牛
青藏高原牧民的体育竞赛活动之一，一般在节日期间进行。参赛牦牛由骑手在牦牛群中挑选以体格健壮、行动灵活、善于奔跑者为佳。比赛时骑手身着藏族盛装，牦牛角裹彩绸，尾扎布花，身披坐褥，头配美观笼头极具民族特色。
拉伊山歌
流传在青海、甘肃、四川等广大安多方言藏区的一种专门表现爱情内容的山歌艺术，它的分布以青海湖环湖地域和黄河流域（以海南、黄南两州）为中心而向四方辐射。拉伊脱胎于藏族山歌，种类丰富，数量浩繁，内容涉及爱情生活的各个方面。
锅庄舞
藏族的民间舞蹈，在节日或农闲时跳。男女围成圆圈，自右而左，边歌边舞。男性着肥大筒裤有如雄鹰粗壮的毛腿，女子脱开右臂袍袖披于身后飘逸洒脱。锅庄舞姿矫健，动作挺拔，既展舞姿又重情绪表现，舞姿顺达自然，优美飘逸。
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1.西宁气候干燥，切忌无节制的食用羊肉。还要考虑水土不服的问题。可以携带金施尔康、善存片等合成维生素，每天加大维生素的摄入量。
2.西宁海拔较高，属大陆性高原气候，昼夜温差大。白天出行要戴墨镜和涂抹防晒霜；随身携带润肤露和润唇膏，一顶帽子是必须的。西宁夏天的晚上平均气温也不超过10度，外出要防止感冒，在高原上感冒有可能会恶化为致命的。
3.西宁是一个莫斯林色彩十分浓重的城市，在莫斯林家庭饮食要随同清真标准，任何场合要入乡随俗，不要提及少数民族的政治问题。到莫斯林家庭或东关清真大寺不要碰触宗教器物，入寺穿着不能暴露，女性游客是不能进入礼拜大殿的。
4.由于高海拔和气候以及旅途疲惫，女性的生理周期常常会紊乱，在女性背包里要带足生理卫生用品。另外，西宁是您从青海去往西藏途中最好且最后的补给站。
5.在西宁乘坐交通工具要注意安全，先买好返程票，所到之处宜购买当地导游地图，以防迷路。
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