1992年4月3日全国人大批准兴建长江三峡水利枢纽工程，1994年12月14日正式开工，计划用17年的时间完成。三峡大坝位于湖北省宜昌市三斗坪镇西北的中堡岛——长江中的一个小岛，面积1.5万平方米，冬春水退可步行至岛上，而夏秋季节则四面环水。该岛为坚硬的花岗岩地质结构，大坝轴线横穿小岛。三峡工程不仅是中国的最大工程，而且也是世界是世界上最大的水利工程。
大坝建成后，水位将上升100米，高峡出平湖，水面也变得宽阔了。但在三峡库区内，被淹没的有国家级保护文物一处——涪陵白鹤梁（古代珍贵的水文资料）、省级保护文物5处，以及县级重点保护文物10余处。届时丰都鬼城将成为鬼岛，石宝寨将成为江中楼阁，张飞庙将被迁，奉节县城将全淹，白帝城将成为孤岛。从峡谷景观来看，夔门雄风大失，巫山朝云暮雨有无变化尚难预测，西陵峡则成风平浪静。然而事物总是一分为二的，有失必有得。三峡大坝建成后其雄伟壮观的大坝长达2000米，犹如一座横跨长江上的“水上长城”，这必将成为吸引中外游人的新景观。
另外长江两岸众多支流风光奇特，过去由于山水阻塞“藏在深闺人未识”，水位抬高后定会开发出更多新奇异常的景点。再有，水位抬高，长江两岸溪沟进水，此时可望出现很多水上蓬莱，从而造就出第二个景色秀丽的千岛湖
