三江并流位于滇西北青藏高原南延的横断山脉纵谷地区，孕育了数千年的“江边文化”。1985年，一位联合国官员在一张北半球卫星遥感图上，发现了一个伟大的自然奇观：在青藏高原东南边缘，有三条大江——金沙江、澜沧江和怒江——在崇山峻岭间结伴而行，在200公里左右的范围内并行向南奔流近千公里，其最近处直线距离仅66公里。这就是主要位于云南境内的“三江并流”奇观。
巍巍耸立的青藏高原东部，仿佛被一股超自然的伟力所挤压，从而向南扭曲，高原上的那些东西向延伸的雄伟山脉，折而向南，并且紧紧拥挤在一起，变得更加高耸险峻，这就是我国唯一南北向伸展的雄伟山系——横断山脉。而高原上分隔这些山脉的宽广盆地和谷地，则被切割成深谷，谷中有数条大河平行向南奔流。
横断山脉这些几乎平行的南北向山脉，自西向东依次为：伯舒拉岭—高黎贡山、他念他翁山—怒山—碧罗雪山、宁静山（芒康山）—云岭、沙鲁里山（雀儿山—哈巴雪山—玉龙雪山）、大雪山、邛崃山与岷山等。这些山脉的山岭海拔大多在4,000～5,000米，主峰多在海拔5,000米以上，有些甚至超过6,000～7,000米。
夹于上述横断山系各条山脉之间的大河，自西至东依次为：怒江、澜沧江、金沙江、雅砻江、大渡河与岷江，而雅砻江、大渡河与岷江则是金沙江的主要支流。
金沙江是我国第一大河、世界第三大河长江的上游段。长江发源于青海省境内的唐古拉山主峰各拉丹冬雪山西南侧，上源段干流大体上自西向东流，过玉树直门达后折而向南，称金沙江，在德钦入云南，在丽江石鼓折而向北，被称为“万里长江第一湾”，在四川宜宾附近汇合岷江后，始称长江，最后注入东海。
澜沧江是一条流经6个国家的亚洲大河，是我国的第五大河。它发源于青海唐古拉山脉北麓，从德钦入云南，出境后称为湄公河，流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南，最后注入南海。
怒江也是一条国际河流和亚洲与我国的大河。它发源于西藏北部唐古拉山脉吉热格帕峰南麓，从贡山入云南，入缅甸后改称萨尔温江，最后注入安达曼海。
正是这三条世界与亚洲级大江在滇西北高原200公里的狭小区域内深深划出三条近千公里长的平行线，但分道扬镳之后，它们却分别注入太平洋的东海、南海和印度洋的安达曼海，河口东西相距3,000公里之遥，实为世界罕见的奇观胜景。
这三条大江，源头段都缓缓流淌在起伏不大的青藏高原面上，蜿蜒曲折。可一旦进入横断山区，切割深度愈来愈大，在滇西北段竟然普遍达到2,000～4,000米，从而形成了群兽难上的巍巍高山，凡鸟不渡的壑壑深谷。在这些高山深谷中，深藏了举世无双的绮丽风光，滋养了世界罕见的多样性生物，更孕育了众多世代生存于斯的民族，他们的宗教、文化和习俗都是那么独具特色，风情无限。
正因如此，三江并流区域已被定为第二批国家级风景名胜区，并且已列入世界遗产预备清单，具体区划指的是云南省西北部地区（东经98°～100°31′，北纬25°30′～29°），总面积约40,000平方公里，以迪庆藏族自治州为中心，跨怒江傈僳族自治州和丽江纳西族自治县的广袤区域。
开放时间
全天开放
地址
云南省迪庆藏族自治州香格里拉县
