太湖，中国五大淡水湖之一，位于江苏省南部，长江三角洲的南部；全部水域在江苏省境内，湖水南部与浙江省相连。是华东最大湖泊，也是中国第三大淡水湖，是中国著名的环太湖风景名胜区。
太湖横跨苏、浙两省，面积2400多平方公里，其中苏州占了四分之三；湖中有七十二峰，其中苏州拥有五十八峰；十三个太湖风景名胜区中，有六大景区在苏州境内，正所谓“太湖风光美，一半在姑苏”。但太湖作为风景区，精华当在无锡，当年郭沫若曾吟道“太湖佳绝处，毕竟在鼋头”。
太湖美，美在何处？美在色彩瞬间万变，美在线条柔曲多姿，美在韵律动静有序，因此而形成了四分豪放、六分柔婉的太湖风格。
浩荡辽阔的太湖当中陈放了六十多个岛屿，面积九十平方公里的洞庭西山岛像一台戏中的主角居于舞台中央，大小四十余个岛疏疏密密地环绕在它的四周。这些小岛高的数十米，低者与水面相平，随潮汐涨落。大岛可供万人生息，最小一岛仅容二人共卧，曰“龙床”。大大小小六十余座岛屿，把太湖分隔成若干较小湖区：莫湖、菱湖、胥湖、蠡湖、游湖、贡湖，统一的大湖中又包容了似分实合的许多小湖。湖中有湖，湖中藏湖，湖体于不变中，又显出了它的善变、多变。
西山
太湖最佳处自然是西山，若以一座单独的小山而论，鼋头渚和石公山便是太湖诸美中最为集中的两个点，这两座黛色的石山恰似美女耳垂上的两颗碧绿翡翠坠饰。鼋头渚有无数千百年的建筑、石刻等等文化积累。石公山则遭到毁灭性的破坏。从潜在的未来展望，鼋头渚美的优势已十分显露，石公山的美的优势方开始露头。
历史传说
相传，远在四千多年前，我国治水祖师夏禹奉舜帝姚重华之命在太湖治理水患，开凿了三条主要水道，东江、娄江、吴淞江，沟通了太湖与大海的渠道，将洪水疏导入海。这就是司马迁在《史记》中记载的“禹治水于吴，通渠三江五湖。”太湖水面辽阔，东西二百里，南北一百二十里，广为三万六千顷。
传说在很久很久以前的一天，王母娘娘要做寿了，玉皇大帝叫四大金刚抬去了一份厚礼。王母娘娘看见后，高兴的连嘴都合不拢了。原来玉皇大帝送的是一个大银盆，里面有72颗特大的翡翠，而且还有千姿百态的各种五色玉石雕凿的飞禽走兽，简直是一个聚宝盆；远远望去，还活象一只精致的大盆景呢，各路神仙都赞不绝口。大家看过《西游记》都知道，王母娘娘设蟠桃会，没请弼马温，结果齐天大圣孙悟空发了脾气，大闹天宫。他见一样打一样，当他看见玉帝送的这只大银盆，也不管三七二十一，一棒打了下去，银盆便从天上落了下来，跌到地上砸了个大洞，银子便化作白花花的水，形成了三万六千顷的湖，因此湖是从天上掉下来的，“天”字上面的一横落在下面就为一点，也就是“太”字，所以此湖就叫“太湖”。72颗翡翠就成了72座山峰，分布在太湖中间。玉石雕刻的鱼，就是现在太湖里肌白如银、肉嫩味鲜的银鱼。玉石雕刻的飞禽，变成了对对鸳鸯。只有走兽没有活成。
当然这只是传说，让太湖增添一道迷人的神话色彩。据科学考证太湖真正面貌是一个海迹湖，地理上称“泻湖”。原来这里是一个大海湾，由于长江、钱塘江泥沙的冲积，长江三角洲不断向东延伸，海湾因湾口被泥沙淤积成的沙坝所封闭而形成了太湖，以后在河水和雨水的作用下，海水逐年淡化，于是就成了淡水湖。因此也有人说他是“海的儿子”。
太湖的美，还美在一个动人的历史故事，增添了迷人的色彩。传说春秋末年越国大夫范蠡助勾践灭吴后，辞官离开越国。有人看见，范蠡携带西施，驾着一叶扁舟，出三江，泛五湖而去，杳然不知去向。有诗云“已立平吴霸越功，片帆高飏五湖风。不知战国官荣者，谁似陶朱得始终？”太湖从此与范蠡西施结下渊源。
开放时间
7:00-17:30
地址
江苏省南部
