山地区是中华文明的发源地，历史悠久，是我国古代最早的政治、经济、文化中心，也是我国古代重要的政治、经济、文化中心之一。嵩山地区不仅风景优美，而且文化高度繁荣，这里道、佛、儒三教荟萃，三教中最早、最具影响力的典型代表，今天依然散发着迷人的魅力。
少林寺
少林寺位于嵩山少室山北麓五乳峰下，建于北魏太和十九年（495年）。据传，印度名僧菩提达摩禅师曾驻锡于此。唐初，少林寺十三棍僧救过秦王李世民，贞观年间（627年～649年）重修少林寺，唐代以后僧徒在此讲经习武，禅宗和少林寺名扬天下，千年来少林僧人潜心研究佛法与武学，使得佛教文化在中国广为传播，影响日渐深远，少林武术更是中华武术的瑰宝，蛮声海内外。与少林寺题材相关的电影、电视剧经久不衰，反应了现代人对少林精神的喜爱。现存建筑有山门、方丈室、达摩亭、白衣殿、千佛殿等，已毁的天王殿、大雄宝殿等已修复。千佛殿中有著名的明代“五百罗汉朝毗卢”壁画，壁画约300多平方米。
1983年，国务院确定少林寺为全国重点佛教寺院。2007年，登封市嵩山少林寺景区被国家旅游局正式批准为首批国家5A级旅游景区。2010年8月1日联合国教科文组织第34届世界遗产大会将包括少林寺在内的登封“天地之中”历史建筑群列入《世界遗产名录》。
中岳庙
中岳庙是道教胜地，历代名道士曾在此著书讲经。位于太室山东麓的黄盖峰下，始建于秦，原名“太室祠”。
青石板铺成的大甭道是中岳庙古建筑群的中轴线，沿中轴线由南向北，由低而高，依次为中华门、遥参亭、天中阁、配天作镇坊、化三门、峻极门、崇高峻极坊、中岳大殿、寝殿、御书楼，共十一进。天中阁后面的六角亭，配天作镇坊与崇圣门之间的六角亭，峻极门和化三门之间的四岳殿台基，大殿院的两座御碑亭和廊庑，寝殿院的廊房以及御书楼两端的东西顺山房，分别位于中轴线的两侧。庙的东西两路，还分别建有太尉宫、火神宫、祖师宫、小楼宫和龙王殿等独立成体的小院落。庙内有330株古柏、一百通石碑，及神鼎、铁人等众多文物。
嵩阳书院
嵩阳书院位于太室山南麓，原名为嵩阳寺，创建于北魏孝文帝太和八年（公元484年），初为佛教活动场所，僧待多达数百人。隋炀帝大业年间（605——618年），更名为嵩阳观，改为道教活动场所。宋仁宗景祜二年（1035年），名为嵩阳书院，以后一直是历代名人讲授经典的教育场所。嵩阳书院是我国古代高等学府之一，它与湖南长沙的岳麓书院，江西庐山的白鹿洞书院，河南商丘的睢阳书院，并称我国古代的四大书院。明末书院毁于兵火，清各代重修增建，鼎盛时期，学田1750多亩，生徒达数百人，藏书达2000多册。 清代末年，废除科举制度，设立学堂，经历千余年的书院教育走完了它的历程。但是，书院作为中国古代教育史上一颗璀璨的明珠，永远载入史册。
