韩国，全称大韩民国（Republic of Korea），又称南韩、南朝鲜。韩国的英文名Korea源于古名“高丽”。成立于1948年8月15日，国名来源于古代朝鲜半岛南部的辰韩、马韩、弁韩等“三韩”部落。韩国位于东北亚朝鲜半岛南部，三面环海，西南濒临黄海，东南是朝鲜海峡，东边是日本海，北面隔着三八线非军事区与朝鲜相邻，领土面积占朝鲜半岛总面积的4/9。韩国是20国集团和经合组织（OECD）成员之一，也是亚太经合组织（APEC）和东亚峰会的创始国，亦是亚洲四小龙之一。
韩国位于亚洲大陆东北朝鲜半岛南部，东、南、西三面环海，面积9.96万平方公里，半岛海岸线全长约1.7万公里（包括岛屿海岸线）。地形东北高、西南低，山地面积约占70%。属温带季风气候，年均气温13°C，降水量约1300～1500毫米。冬季平均气温为零度以下。夏季八月份最热，气温为25摄氏度。三、四月份和夏初时易受台风侵袭。
韩国总人口5008.7万（2010年1月底），主要民族为韩民族（或称：朝鲜族），属黄色人种东亚类型，占全国总人口的99%，是一个单一民族的国家。韩币的基本单位是韩元。韩国的语言中10%左右是朝鲜语固有词，69%左右是汉语的变音，还有10%是英语的变音，剩下的则是其他语言的变音。韩语与朝鲜语基本相同，但在发音和外来语以及部分语法及单词的用法上稍有不同，其中在发音和外来语上表现尤为突出。因为政治原因，朝鲜半岛在内战后南北长期分裂，使得南北语言也出现略微差异。
世人称韩国为“神秘的东方之光”。它新旧并存、古今融合；它举办过1988年夏季奥运会、有着现代文明的风采；它具有5000年文化传统，至今仍保留着古代东方文明的精髓。韩国风景引人入胜，人民诚挚坦率，是个理想的度假胜地。它拥有独特的文化和历史遗产，包括山岳、湖泊、温泉、海滨、皇宫、寺庙、宝塔、古迹、民俗村及博物馆等，共有2300余处。
截至2011年10月，韩国拥有9处世界文化遗产和1处世界自然遗产，被收录进世界遗产的韩国文化遗产包括：首尔宗庙、海印寺、佛国寺和石窟庵、水原华城、昌德宫、庆州历史遗址区，高敞，和顺，江华支石墓遗址，朝鲜王陵40座，安东河回村。济州火山岛和熔岩洞窟于2007年被登载入世界自然遗产名录。
