南美洲大部分地区属热带雨林气候和热带草原气候。南美洲气候特点是温暖湿润，以热带为主，大陆性不显著。南美洲除山地外，冬季最冷月的平均气温均在0℃以上，占大陆主要部分的热带地区，平均气温超过20℃。南美洲冬季远比北美洲暖和，而南美洲西部则有呈带状分布的热带沙漠气候和地中海气候，安迪斯山脉则为高山气候，在南美洲东南部则有亚热带季风和季风性湿润气候。 南美洲大部分地区夏季最热月平均气温介于26.8℃之间，远不及非洲和澳大利亚大陆的热带地区炎热。南美洲各地气温的年较差较小，不象亚洲、北美洲那样变化剧烈。南美洲洲降水充沛，年降水量在1 000毫米以上的地区约占全洲面积的70％以上，为各洲中沙漠面积较小的一洲。 由于安第斯山脉影响西侧是温带海洋性气候，东侧为温带大陆性气候。
